Por quase uma hora na noite de quinta-feira, o presidente Joe Biden ficou cara a cara com a imprensa — e, talvez contra a vontade de alguns em seu próprio partido, conseguiu sair praticamente ileso do confronto de alto risco.
Respondendo a uma enxurrada de perguntas difíceis, Biden abordou 11 veículos durante seu atentamente acompanhado encontro com a mídia, reiterando repetidamente que planeja permanecer na disputa de 2024, ao mesmo tempo em que demonstrou um domínio impressionante de questões complexas de política externa.
Estilisticamente, Biden não estava isento de falhas. Depois de apresentar o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky como Vladimir Putin no início do dia, Biden acidentalmente se referiu à vice-presidente Kamala Harris como Donald Trump.
E durante toda a ocasião, o presidente de 81 anos falou principalmente em sua voz baixa e monótona, sua marca registrada.
Mas, sem dúvida, o Biden que apareceu na conclusão da cúpula da OTAN não era o mesmo Biden que subiu ao palco no debate presidencial da CNN duas semanas atrás.
Ele arrasou no teste de quinta-feira? Provavelmente não. Mas ele tirou nota para ser aprovado? Com certeza.
O interesse no confronto de Biden com a mídia noticiosa cresceu constantemente durante toda a semana, enquanto legisladores e outras figuras importantes do Partido Democrata pediam que ele se afastasse e abandonasse sua candidatura a um segundo mandato.
Desde seu debate desastroso com Trump, Biden não aparecia sem roteiro em um evento público por um período tão longo de tempo. E, recuando ainda mais, Biden não realizava uma entrevista coletiva solo desde novembro, tornando a de quinta-feira sua primeira de 2024.
A imprensa estava ansiosa por uma oportunidade de confrontar Biden.
Como Hadas Gold da CNN relatou na quinta-feira, jornalistas que cobrem a Casa Branca estavam entrando na coletiva de imprensa com uma quantidade significativa de frustração reprimida.
Os repórteres se sentiram bloqueados e enganados pela Casa Branca. Eles estavam buscando seriamente um fórum no qual pudessem questionar diretamente Biden sobre sua aptidão para o cargo e seu desejo de buscar mais quatro anos.
A verdade é que, apesar de suas perguntas incisivas, os repórteres extraíram pouco de Biden na noite de quinta-feira.
Ele manteve a mensagem e foi capaz de acompanhar o fluxo implacável de perguntas direcionadas a ele. Fora seu erro inicial ao se referir a Harris como Trump, Biden demonstrou uma profunda compreensão das questões.
Não era o homem senil e atormentado pela demência que às vezes foi retratado ao público americano.
Como Bill Carter, o veterano crítico de mídia, apontou no X (antigo Twitter), é curioso por que Biden não realizou tal coletiva de imprensa logo após seu fraco desempenho no debate para amenizar as preocupações e estancar o sangramento mais cedo. Teria sido muito mais importante naquela época.
Mas, a esta altura, será que isso impedirá que os pessimistas, que vêm ganhando força, peçam para que ele desista da disputa?
Manu Raju, da CNN, relatou após a coletiva de imprensa que é improvável que isso aconteça. De fato, o deputado Jim Himes, o democrata de maior escalão no Comitê de Inteligência da Câmara, emitiu uma declaração após a coletiva de imprensa dizendo que acreditava que Biden deveria desistir da disputa.
Mas pode ficar muito pior. Margaret Brennan, da CBS News, relatou que quatro fontes democratas lhe disseram que “esperam que dezenas de legisladores democratas nas próximas 48 horas emitam declarações” pedindo que Biden se afaste.
E Edward-Isaac Dovere e Jeff Zeleny, da CNN, relataram que Barack Obama e Nancy Pelosi têm falado reservadamente sobre suas preocupações com a campanha de Biden.
Em outras palavras, nesta conjuntura, embora o desempenho de Biden na tão badalada coletiva de imprensa tenha sido forte, pode ser simplesmente tarde demais. O tempo dirá.
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